Zuid-Sudan: AZG schort outreach-activiteiten op in Yei, Centraal-Equatoria State, na aanval op personeel
Juba, 24 september 2024: Artsen Zonder Grenzen (AZG) schort haar outreach-hulpverleningsactiviteiten (activiteiten die tot bij de patiënt komen, red.) in Yei, in de staat Centraal-Equatoria, Zuid-Soedan, tot nader order op, na een kritiek veiligheidsincident waarbij medewerkers van AZG en medewerkers van een partnerorganisatie betrokken waren op vrijdag 20 september 2024. AZG veroordeelt deze aanval op gezondheidswerkers, in een gebied waar mensen al moeite hebben om toegang te krijgen tot gezondheidszorg.
Op vrijdag om ongeveer 15.00 uur kwamen twee duidelijk gemarkeerde AZG-voertuigen na een outreach-activiteit terug in de stad Yei, toen onbekende gewapende mannen langs de weg onze medewerkers onder bedreiging van een vuurwapen dwongen om uit hun voertuigen te stappen, terwijl ze AZG- en persoonlijke bezittingen plunderden. De gewapende mannen namen vervolgens met geweld een personeelslid van AZG en een personeelslid van een partnerorganisatie mee de rimboe in, terwijl ze de twee overgebleven personeelsleden van AZG - de chauffeurs - lieten gaan met hun voertuigen.
“We zijn diep geschokt door deze onaanvaardbare aanval op het verlenen van neutrale en onpartijdige humanitaire hulp aan gemeenschappen in nood”, zegt Iqbal Huda, hoofd van de AZG-activiteiten in Zuid-Sudan. “Als gevolg van de aanval zijn onze outreachbewegingen en activiteiten naar gemeenschappen rondom Yei & Morobo opgeschort totdat we concrete garanties hebben dat medische, humanitaire diensten en levensreddend werk ongehinderd door kunnen gaan in het gebied.”
Hoewel de twee ontvoerde medewerkers 24 uur later veilig werden vrijgelaten, is dit de derde aanval op humanitaire organisaties in de omgeving van Yei in 3 maanden tijd, wat begint te lijken op een systematische aanval op humanitaire hulp. Zolang de veiligheid van de operaties en het personeel van AZG niet is gegarandeerd, kan AZG geen hervatting van de activiteiten in het gebied garanderen.
De echte slachtoffers van deze incidenten zijn de meest kwetsbare mensen die leven in gebieden waar Artsen Zonder Grenzen de enige zorgverlener is in dit gebied buiten de stad Yei.
“Aanvallen op humanitaire hulpverleners en gezondheidswerkers zijn onacceptabel en hebben een directe invloed op de gezondheidszorg voor gemeenschappen die deze hard nodig hebben. We roepen alle gewapende groepen op om hun verantwoordelijkheden onder het internationaal humanitair recht na te komen en de humanitaire hulpverlening te respecteren,” besluit Huda.
EINDE
Noot voor de redactie
AZG werkt sinds 1983 in de regio die tegenwoordig de Republiek Zuid-Sudan vormt. In Yei biedt Artsen Zonder Grenzen eerstelijnsgezondheidszorg door vier faciliteiten van het Ministerie van Gezondheid te ondersteunen, met poliklinische consulten, routinevaccinaties en gezondheidszorg voor moeder en kind. AZG voert ook mobiele klinieken uit en biedt gemeenschapsgerichte gezondheidszorg via het Boma Health Initiative-programma in het gebied.
In Zuid-Sudan bieden AZG-teams een reeks diensten aan, waaronder algemene gezondheidszorg, geestelijke gezondheidszorg en specialistische ziekenhuiszorg. Onze mobiele teams bieden ook gezondheidszorg aan ontheemden en afgelegen gemeenschappen in zes van de 10 staten van het land en in twee administratieve gebieden. Naast het reageren op noodsituaties en uitbraken van ziekten, voeren we ook preventieve activiteiten uit, zoals vaccinatiecampagnes, seizoensgebonden malaria chemopreventie, veilig drinkwater en distributie van non-food artikelen.
Steven De Bondt