Zuid-Soedan: AZG schort alle activiteiten in de provincies Yei en Morobo na twee kidnappings in 4 dagen
Juba, 5 augustus 2025 – Na een kortstondige ontvoering van een collega slechts vier dagen na de ontvoering van medewerkers van het ministerie van Volksgezondheid uit een ambulance van Artsen Zonder Grenzen (AZG) op dezelfde weg en locatie, heeft AZG alle operationele activiteiten in de provincies Yei River en Morobo in de staat Central Equatoria in Zuid-Sudan voor minimaal zes weken opgeschort.
Gelukkig werd onze collega enkele uren later vrijgelaten.
Het incident vond plaats tijdens een evacuatie van AZG-medewerkers van Morobo naar Yei, door de verslechterende veiligheidssituatie. Het konvooi van vier voertuigen werd tegengehouden door gewapende mannen. Ze bevalen de AZG-medewerker, die als teamleider van het konvooi fungeerde, uit het voertuig te stappen en sleepten hem het struikgewas in, terwijl ze de andere voertuigen en medewerkers doorlieten naar Yei.
“We zijn woedend over deze gerichte aanval. Aanvallen op humanitaire hulpverleners die de meest kwetsbaren in de samenleving helpen, moeten stoppen”, zegt dr. Ferdinand Atte, hoofd van de AZG-missie in Zuid-Sudan. “Hoewel we ons volledig inzetten om zorg te verlenen aan mensen in nood, kunnen we onze medewerkers niet in een onveilige omgeving laten werken.”
Verschillende incidenten tegen hulpverleners
Deze ontvoering maakt deel uit van een verontrustende trend van gericht geweld tegen gezondheidswerkers en hulpverleners in deze provincies. In slechts drie maanden tijd zijn er in Morobo verschillende gewelddadige incidenten gemeld tegen hulpverleners en gezondheidsinstellingen, waaronder ontvoeringen, brandstichting, gewelddadige plundering van ziekenhuizen en vernieling van medische infrastructuur. Bij zeven van deze incidenten werden hulpverleners ontvoerd.
“We eisen verantwoording en concrete garanties van de autoriteiten en alle partijen die bij het conflict betrokken zijn, inclusief de gewapende groeperingen in de provincies Morobo en Yei River. Het is van cruciaal belang dat hulpverleners veilig en ongehinderd toegang krijgen tot de bevolking in nood en dat burgers en civiele infrastructuur, waaronder hulpverleners, patiënten en medische voorzieningen, worden beschermd, voordat we kunnen overwegen onze activiteiten te hervatten”, voegt dr. Ferdinand toe.
De inwoners van de districten Yei River en Morobo leven in afgelegen en moeilijk bereikbare gebieden, waar ze door de beperkte infrastructuur en het gewapende conflict vaak zijn afgesneden van essentiële voorzieningen. Daardoor zijn ze voor essentiële diensten sterk afhankelijk van humanitaire organisaties zoals Artsen Zonder Grenzen.
Tweede beperking hulpverlening in 3 maand
Dit is de tweede keer in minder dan drie maanden dat AZG zich genoodzaakt ziet de medische hulpverlening in het gebied te beperken. In mei waren we al genoodzaakt onze activiteiten te beperken vanwege de toenemende onveiligheid in het gebied. Artsen Zonder Grenzen heeft ook alle activiteiten in kampen voor intern ontheemden opgeschort vanwege het aanhoudende geweld in Morobo County. Vandaag heeft AZG het moeilijke besluit moeten nemen om alle activiteiten in beide provincies tot nader order op te schorten. Dit komt bovenop het groeiende aantal projecten en gezondheidsvoorzieningen die AZG dit jaar als gevolg van aanvallen heeft moeten sluiten.
“Artsen Zonder Grenzen is een van de weinige medische organisaties die ondersteuning biedt aan verschillende gezondheidszorginstellingen in dit gebied. Wanneer dergelijke aanvallen plaatsvinden, zijn het de lokale bevolking die het meest te lijden heeft, omdat hun toegang tot essentiële gezondheidszorg ernstig wordt ondermijnd”, voegt dr. Ferdinand toe.
In de provincies Yei River en Morobo biedt AZG eerstelijnsgezondheidszorg door vier instellingen van het ministerie van Volksgezondheid te ondersteunen met poliklinische consulten, routinevaccinaties en gezondheidszorg voor moeders en kinderen. AZG organiseert ook mobiele klinieken en ondersteunt de gezondheidszorg in de gemeenschap via het Boma Health Initiative-programma in het gebied. Tussen januari en juni 2025 heeft AZG 14.500 poliklinische consulten en 1.192 prenatale consulten uitgevoerd en 438 bevallingen begeleid in dit gebied.
EINDE
Opmerkingen voor de redactie
Sinds het begin van het jaar heeft AZG een zorgwekkende toename gezien van aanvallen op gezondheidswerkers en -faciliteiten in Zuid-Sudan:
- In januari werden twee duidelijk gemarkeerde boten van AZG die van Nasir naar Ulang in de staat Upper Nile voeren, aangevallen door onbekende gewapende mannen die het vuur openden, waardoor het AZG-personeel aan boord in de rivier moest springen en naar een nabijgelegen dorp moest zwemmen om zich in veiligheid te brengen. Een medewerker raakte gewond tijdens de aanval en moest medisch worden behandeld.
- Op 14 april 2025 werd het ziekenhuis van Artsen zonder Grenzen in Ulang op klaarlichte dag door gewapende mannen gewelddadig geplunderd, waarbij eigendommen werden vernield en patiënten en personeel werden bedreigd. Deze aanval leidde tot de volledige sluiting van alle ziekenhuis- en outreach-activiteiten. Het ziekenhuis in Ulang was het enige functionerende ziekenhuis in het district en deze gebeurtenissen hebben verwoestende gevolgen voor de bevolking, waardoor meer dan 150.000 mensen geen toegang meer hebben tot levensreddende medische zorg.
- Op 3 mei werd het AZG-ziekenhuis in Old Fangak, in de staat Jonglei, gebombardeerd door twee gevechtshelikopters, waarbij de apotheek en essentiële medische middelen werden vernietigd, waardoor medische zorg in de faciliteit onmogelijk werd. De helikopters schoten ook op de gemeenschap, waarbij ten minste zeven mensen omkwamen en 27 gewond raakten. Onder de gewonden bevonden zich vier AZG-medewerkers.