Zuid-Soedan: 26 medewerkers vermist na geweld in Lankien en Pieri - 250.000 mensen zonder medische hulp
Artsen Zonder Grenzen (AZG) maakt zich grote zorgen over de veiligheid en het welzijn van haar medewerkers na de recente escalatie van geweld in Lankien en Pieri, in de Zuid-Soedanese staat Jonglei.
Van de 291 collega’s die in deze twee projecten werken, worden er momenteel 26 vermist. Door de aanhoudende onveiligheid hebben we geen contact meer met hen.
Op het moment van de gevechten had ons team het ziekenhuiscomplex al ontruimd vanwege toenemende spanningen en informatie over een mogelijke aanval op de stad.
De communicatie in deze regio is extreem beperkt, zeker voor medewerkers die met hun gezinnen naar afgelegen bosgebieden zijn gevlucht om veiligheid te zoeken. Het verlies aan contact kan te maken hebben met het gebrek aan netwerkbereik, maar we maken ons ernstig zorgen dat sommige collega’s zich in zeer moeilijke omstandigheden bevinden en daardoor niet kunnen communiceren.
Veel medewerkers zijn samen met hun families op de vlucht geslagen. Sommigen zijn nu ontheemd en verblijven in afgelegen gebieden waar nauwelijks toegang is tot voedsel, water en andere basisvoorzieningen. Hierdoor zijn niet alleen onze medische activiteiten stilgevallen, maar worden ook de gezondheidswerkers zelf rechtstreeks getroffen.
“Dit geweld eist niet alleen een zware tol van de gezondheidszorg, maar ook van de mensen die die zorg mogelijk maken. Medisch personeel mag nooit het doelwit zijn,” zegt Yashovardhan, projectverantwoordelijke in Zuid-Soedan. “We maken ons grote zorgen over onze collega’s en de gemeenschappen die we ondersteunen. Waar de veiligheid het toelaat, bieden we noodhulp aan mensen die hun toevlucht hebben gezocht. Tegelijk nemen we maatregelen om ons personeel bij te staan in deze moeilijke periode.”
Door de onveiligheid zijn alle medische activiteiten van AZG in Lankien en Pieri opgeschort. Hierdoor hebben ongeveer 250.000 mensen momenteel geen toegang tot medische zorg.
AZG doet er alles aan om opnieuw contact te leggen met de vermiste collega’s en om alle getroffen medewerkers en hun families te ondersteunen. De veiligheid van onze teams blijft onze hoogste prioriteit.Artsen Zonder Grenzen herhaalt dat medische voorzieningen, patiënten en zorgverleners te allen tijde beschermd moeten worden. Aanvallen op gezondheidszorg zijn onaanvaardbaar en ontzeggen kwetsbare gemeenschappen de zorg die ze nodig hebben.
Steven De Bondt