Wereldvluchtelingendag: niet-begeleide minderjarigen getuigen, zonder filter
Brussel, donderdag 19 juni 2025 - Achter de lens van een wegwerpcamera legden twee jonge niet-begeleide minderjarigen opgevolgd door Artsen Zonder Grenzen (AZG) hun dagelijkse leven in de straten van Brussel vast. Via hun foto's tonen ze ons een realiteit die vaak onzichtbaar is, die bestaat uit angst, eenzaamheid, maar ook hoop. Ter gelegenheid van Wereldvluchtelingendag op vrijdag 20 juni laat AZG hen ongefilterd aan het woord.
ontdek het fotografieproject hier
Abdul en Daniel, minderjarigen uit Ethiopië en Eritrea, vertellen ons hun verhaal aan de hand van foto's die ze zelf namen. Ze vertellen ons over hun leven in België, hun reis, hun hoop en hun dromen.
België is zowel een eindbestemming als een transitland voor migranten en asielzoekers - waaronder kinderen. Volgens officiële schattingen van de Algemeen Afgevaardigde voor de Rechten van het Kind (Franstalige equivalent van de Vlaamse Kinderrechtencommissaris) zwerven er momenteel ongeveer 3.500 niet-begeleide minderjarigen door het land.
breed scala aan problemen
Zonder bescherming, gezien hun leeftijd en situatie, worden deze minderjarigen geconfronteerd met extreme kwetsbaarheid en een breed scala aan problemen. Of ze nu op doorreis zijn naar Frankrijk of het Verenigd Koninkrijk, of in België willen blijven.
De meeste van hen zijn jongens tussen de 16 en 18 jaar, maar de autoriteiten hebben onlangs aan de alarmbel getrokken omdat het aantal niet-begeleide kinderen onder de 12 jaar explosief lijkt te stijgen. We zien ook een zorgwekkende toename van het aantal minderjarige meisjes die aan hun lot worden overgelaten.
Beperkte toegang tot middelen, juridische en administratieve problemen, gezondheidsproblemen (ondervoeding, kwetsbaarheid voor bepaalde ziekten of gebrek aan vaccinatie), posttraumatische stressstoornis, depressie, angst, zelfmoordpogingen en zelfs een verhoogd risico op uitbuiting, misbruik en geweld. Dit zijn de moeilijkheden waar deze kinderen dagelijks mee te maken hebben.
Broodnodige medische ondersteuning
Sinds 2022 werkt AZG nauw samen met niet-begeleide minderjarigen in België. Momenteel werken we in twee centra voor niet-begeleide minderjarigen in Brussel, gerund door Samusocial en BelRefugees, met medische consultaties, groepsactiviteiten rond geestelijke gezondheid en gezondheidsbevorderende activiteiten.
We nemen regelmatig bloedmonsters om te helpen bij de diagnose en bieden screening op besmettelijke ziekten. We bieden minderjarigen ook inhaalvaccinaties tegen difterie, tetanus, kinkhoest, polio, mazelen, bof en rodehond, in overeenstemming met de Belgische medische normen.
In de eerste vier maanden van 2025 heeft AZG 175 medische consultaties uitgevoerd. De meest voorkomende diagnoses waren huidziekten, ademhalingsziekten en maag- en darmproblemen. We stellen ook vast dat minderjarigen vaak tekenen van geweld tonen.
“Van januari tot april 2025 hebben we bij 40 minderjarigen littekens als gevolg van fysiek geweld en bij 23 minderjarigen stress gerelateerde verwondingen vastgesteld.”, Mélodie Mineau, Health Promotion Supervisor Belgische Projecten AZG.
Op Wereldvluchtelingendag 2025 vraagt AZG aandacht voor Abdul, Daniel en alle andere minderjarigen en volwassenen die zich in België in bijzonder kwetsbare omstandigheden bevinden. We roepen de regering op om haar verantwoordelijkheid te nemen en het internationaal recht te respecteren door opvang, bescherming en zorg te bieden aan zij die daar recht op hebben.
Steven De Bondt