Syrie: evacuatie oorlogsgewonden Raqqa accuut nodig

Zieke en gewonde burgers in en rond de Syrische stad Raqqa hebben door aanhoudende gevechten nauwelijks toegang tot levensreddende medische hulp. ‘Onze patiënten vertellen ons dat er een groot aantal zieken en gewonden vastzit in de stad,’ zegt Vanessa Cramond, medisch coördinator van Artsen Zonder Grenzen. ‘Op 29 juli behandelden wij vier mensen, onder wie een vijfjarig kind, met schotwonden toen ze de stad probeerden te ontvluchten. De situatie voor de mensen die Raqqa niet uit kunnen, is zeer zorgelijk.’

Slechts een beperkt aantal mensen die medische zorg nodig heeft, weet te ontsnappen uit Raqqa. Veel mensen die Artsen Zonder Grenzen behandelt, zeggen dat zij door smokkelaars uit de stad zijn geloodst. Daardoor duurde het zeer lang voordat zij eindelijk medische zorg kregen.

Gevaar van alle kanten

‘In Raqqa sterf je door luchtaanvallen, door mortiervuur, door sluipschutters, door explosieven. En als je dat allemaal overleeft, is er nog de honger en dorst. Want er is geen voedsel meer, geen water, geen elektriciteit,’ aldus een 41-jarige patiënt van Artsen Zonder Grenzen uit Raqqa, die bij een luchtaanval door bomscherven in zijn borst werd getroffen.

Weken vast achter de frontlinie

‘Sommige patiënten zaten dagen of zelfs weken vast achter frontlinies,’ zegt Cramond. ‘Als ze geluk hebben, kregen ze er wat basiszorg, maar vaak waren verwondingen al ernstig geïnfecteerd tegen de tijd dat ze ons ziekenhuis bereikten. Sommige ledematen konden dan niet meer gered worden. Mensen die op het platteland in de regio leven, daarentegen, wisten ons veel sneller te vinden.’

Sinds begin juni hebben medische teams van Artsen Zonder Grenzen in Noord-Syrië 415 patiënten uit Raqqa en omstreken behandeld. De meeste patiënten zijn burgers met oorlogsverwondingen door explosieven, landmijnen, bomscherven of kogelvuur. Buiten Raqqa keren inmiddels veel mensen terug naar hun dorpen. In het hele gebied liggen echter veel landmijnen, boobytraps en onontplofte projectielen.

‘Veel mensen kunnen daardoor hun normale leven niet oppakken,’ stelt Cramond. ‘Zo wilden wij deze week een hulppost opzetten in een school in het dorp Hazima. Maar nadere inspectie wees uit dat er door het hele gebouw mijnen en boobytraps waren geplaatst.’

Toegang tot hulp cruciaal

Artsen Zonder Grenzen is een van de weinige medische organisaties die hulp biedt in het gouvernement Raqqa en in Noord-Syrië. De noodhulporganisatie heeft onder meer een medische post net buiten Raqqa, ziekenhuizen in Tal-Abyad en Kobane en, samen met lokale zorgautoriteiten, acht ambulances nabij actieve frontlinies. Artsen Zonder Grenzen roept alle strijdende partijen op om ervoor te zorgen dat burgers veilige toegang tot medische hulp hebben en dat oorlogsgewonden geëvacueerd kunnen worden.