Soedan: Artsen Zonder Grenzen stopt met werken in het ziekenhuis van Zalingei na een gewapende aanval waarbij één dode en vijf gewonden zijn gevallen ​ 

De aanval vond plaats in het ziekenhuis van Zalingei in de nacht van 16 augustus. Rond 20.20 uur werd een overleden persoon met een schotwond, dat naar verluidt afkomstig van een plunderingsincident in een nabijgelegen kamp voor ontheemden, naar de spoedeisende hulp gebracht. ​ 

Toen gewapende familieleden van de overledene met geweld het ziekenhuis binnendrongen, arriveerde kort daarna een andere patiënt met schotwonden, eveneens begeleid door gewapende personen. Vervolgens liep de spanning tussen de 2 gewapende groepen hoog op in het ziekenhuis, en om 22.00 uur werd een handgranaat afgestoken voor de spoedeisende hulp. Hierbij kwam één persoon om het leven. Vijf anderen raakten gewond, onder wie een medewerker van het ministerie van Volksgezondheid. 

“Eén persoon is al gedood bij deze explosie en er hadden nog meer doden kunnen vallen als dit overdag was gebeurd, toen het ziekenhuis vol lag met patiënten”, zegt Marwan Taher, noodhulpcoördinator van Artsen Zonder Grenzen in Darfur. “Het stopzetten van onze activiteiten en het evacueren van onze teams is een beslissing die geen enkele medische organisatie wil nemen, maar onze medewerkers kunnen hun leven niet riskeren terwijl ze zorg verlenen.” 

Sinds 1 augustus leidde Artsen Zonder Grenzen een noodhulpactie tegen cholera in het ziekenhuis van Zalingei in samenwerking met het ministerie van Volksgezondheid. In slechts 16 dagen werden 162 patiënten behandeld. Cholera heeft al zeven levens geëist en het ziekenhuis van Zalingei is de enige instelling in de staat Centraal-Darfur die is uitgerust om ernstige gevallen te behandelen. ​ 

Teams van Artsen Zonder Grenzen hielpen het ministerie van Volksgezondheid ook bij de surveillance om de uitbraak in te dammen. Naast cholera heeft het ziekenhuis tussen mei en juli 2025 meer dan 1.500 gynaecologische consulten, 1.400 pediatrische consulten en 80 operaties uitgevoerd. Als enige doorverwijzingsziekenhuis voor ongeveer 500.000 mensen is het de enige plaats in de regio waar complexe gevallen worden behandeld. ​ 

De mobiele kliniek van Artsen Zonder Grenzen in Fogodiku en de activiteiten in het kader van gemeenschapsbetrokkenheid en gezondheidsbevordering, zijn ook opgeschort. Hierdoor zullen duizenden mensen geen essentiële zorg meer krijgen. ​ 

Artsen Zonder Grenzen zet zich al meer dan 40 jaar in om grote crises in Soedan het hoofd te bieden: van uitbraken van ziekten tot pieken in ondervoeding, en we blijven gemeenschappen ondersteunen tijdens het aanhoudende conflict. Daarvoor is het beschermen van onze medische teams essentieel. 

Bovendien braken in februari 2024 gewapende mannen al eens in bij het ziekenhuis van Zalingei en kaapten ze huurauto's van AZG, waardoor ons onderzoeksteam gedwongen was zich terug te trekken nog voordat de activiteiten waren begonnen. De aanval van 16 augustus is het tweede grote veiligheidsincident in het ziekenhuis van Zalingei in anderhalf jaar tijd. ​ 

“Aanvallen op ziekenhuizen en medisch personeel zijn onaanvaardbaar en brengen levens in gevaar”, zegt Taher. ​ 

“Door de aanwezigheid van wapens in een medische instelling kunnen onze teams niet veilig werken. Zonder duidelijke garanties van de betrokken partijen voor de veiligheid van zowel het ministerie van Volksgezondheid als het personeel van Artsen Zonder Grenzen kunnen we ons werk niet voortzetten. De mensen in Zalingei hebben dringend gezondheidszorg nodig en hun toegang daartoe moet worden beschermd.” ​