Nieuwe kledingvoorschriften voor vrouwen in gezondheidsinstellingen in Herat, Afghanistan hinderen nu al toegang tot gezondheidszorg
Sinds 5 november zijn in de provincie Herat nieuwe lokale beperkingen van kracht die vrouwelijke patiënten, verzorgers en personeel verplichten een boerka te dragen om toegang te krijgen tot openbare gezondheidsinstellingen, waaronder het regionale ziekenhuis van Herat. Deze plotselinge maatregel belemmert vrouwen in hun dagelijkse leven en vormt een extra barrière voor toegang tot essentiële gezondheidszorg.
Artsen Zonder Grenzen (AZG), die pediatrische diensten ondersteunt in het ziekenhuis van Herat, meldt een zorgwekkende daling van 28% in het aantal opnames van patiënten met urgente aandoeningen sinds de invoering van de maatregel.
“Deze beperkingen belemmeren het leven van vrouwen nog meer en beperken hun toegang tot gezondheidszorg,” zegt Sarah Chateau, programmamanager bij AZG. “Vrouwelijke patiënten en verzorgers mogen het ziekenhuis nu alleen betreden als ze een boerka dragen, wat betekent dat de toegang tot zorg wordt bepaald door kleding in plaats van medische noodzaak. Elke beperking die aan vrouwen als patiënten wordt opgelegd, vertaalt zich in uitgestelde of geweigerde medische zorg. We weten dat dit ernstige gevolgen zal hebben voor kinderen en moeders die al te maken hebben met enorme belemmeringen bij de toegang tot gezondheidszorg in Afghanistan.”
Ook aan de grensovergang Islam Qala met Iran ondervinden humanitaire organisaties soortgelijke uitdagingen. Van de meer dan honderd vrouwelijke medewerkers die daar voorheen werkzaam waren, mogen momenteel slechts drie – een verloskundige, een arts en een verpleegkundige – onder strikte voorwaarden werken, waarbij zij te allen tijde een boerka moeten dragen. Vele vrouwen die uit Iran zijn verdreven, arriveren in kwetsbare gezondheidstoestand en hebben beperkte toegang tot hygiëne en medische zorg. Het is van cruciaal belang dat vrouwelijk personeel hen kan bijstaan aan de grens.
“Het gecombineerde effect van deze beperkingen in Herat en aan de grens is alarmerend,” waarschuwt Sarah Chateau.
Sinds 2021 worden vrouwen in Afghanistan steeds verder uit het openbare leven verdrongen. Zij mogen geen secundair en hoger onderwijs volgen, worden uitgesloten van veel openbare en humanitaire functies, hebben beperkte toegang tot gezondheidszorg en worden geweerd uit openbare ruimtes.
Steven De Bondt