Nieuw rapport AZG: Israël gebruikt water als wapen voor collectieve bestraffing van Palestijnen in Gaza

Lees het rapport (ENG)

Het opzettelijk onthouden van water aan Palestijnen is een integraal onderdeel van de genocide door Israël. Het rapport van AZG, Water as a Weapon: Israel’s Destruction and Deprivation of Water and Sanitation in Gaza, documenteert hoe het herhaaldelijk inzetten van water als wapen door de Israëlische autoriteiten geen op zichzelf staande daden zijn, maar deel uitmaken van een terugkerend, systematisch en cumulatief patroon. Dit gebeurt naast het direct doden van burgers, de verwoesting van gezondheidsvoorzieningen en het met de grond gelijk maken van huizen, wat massale ontheemding veroorzaakt. Deze acties leggen opzettelijk destructieve en onmenselijke omstandigheden op aan de Palestijnen in Gaza.

“De Israëlische autoriteiten weten dat zonder water het leven ophoudt, maar toch hebben ze opzettelijk en systematisch de waterinfrastructuur in Gaza vernietigd, terwijl ze consequent de toevoer van watergerelateerde goederen blokkeren,” zegt Claire San Filippo, noodhulpmanager bij Artsen Zonder Grenzen.

“Palestijnen zijn gewond geraakt en gedood terwijl ze simpelweg probeerden aan water te komen,” vervolgt San Filippo. “Deze ontbering, in combinatie met erbarmelijke leefomstandigheden, extreme overbevolking en een ingestort gezondheidszorgsysteem, creëert een perfecte storm voor de verspreiding van ziekten.”

Israël heeft bijna 90 procent van de water- en sanitaire infrastructuur in Gaza, waaronder ontziltingsinstallaties, boorgaten, pijpleidingen en rioleringssystemen vernietigd of beschadigd(1). Teams van Artsen Zonder Grenzen documenteerden beschietingen door het Israëlische leger op duidelijk herkenbare watertrucks en de vernieling van boorgaten die een levensader waren voor tienduizenden mensen. Er hebben zich vaak gewelddadige incidenten voorgedaan tijdens de waterverdeling, waarbij Palestijnen en hulpverleners gewond raakten en apparatuur werd beschadigd.

“Mijn kleinzoon was in juli [2025] in Nuseirat. Hij ging wat drinkwater halen,” zegt Hanan, een Palestijnse vrouw in Gaza-stad. “Hij stond in de rij met andere kinderen, en zij [de Israëlische troepen] hebben hem gedood. Hij was 10 jaar oud... Water halen hoort niet gevaarlijk te zijn.”

Het cumulatieve effect van de door de Israëlische autoriteiten veroorzaakte waterschaarste is dat het simpelweg onmogelijk is om mensen van voldoende water te voorzien. Na de lokale autoriteiten is Artsen Zonder Grenzen de grootste producent en een van de belangrijkste distributeurs van drinkwater in Gaza, maar tussen mei en november 2025 liep een op de vijf van onze waterdistributies droog, omdat onze vrachtwagens niet genoeg water konden vervoeren voor alle mensen die het nodig hadden. Door Israëlische militaire ontruimingsbevelen zijn onze teams uitgesloten van gebieden waar we honderdduizenden mensen van water voorzagen, wat heeft geleid tot het stilvallen van essentiële diensten en het verlies van levensreddende infrastructuur.

De Israëlische autoriteiten hebben de invoer van essentiële water- en sanitaire materialen in Gaza belemmerd. Sinds oktober 2023 zijn elektriciteit, brandstof en benodigdheden zoals generatoren, hun reserveonderdelen en motorolie – cruciaal voor de waterzuivering en -distributie – afgesloten of streng beperkt. Een derde van onze verzoeken om essentiële water- en sanitaire benodigdheden binnen te brengen, is afgewezen of onbeantwoord gebleven. Deze benodigdheden omvatten waterontziltingsinstallaties, pompen, chloor en andere chemicaliën voor waterzuivering, watertanks, insectenwerende middelen en latrines. Veel van de goederen die door de Israëlische autoriteiten waren goedgekeurd, werden vervolgens alsnog aan de grens geweigerd.

“We hebben water nodig”, zegt Ali, een Palestijnse ontheemde die in een kamp in Deir Al-Balah woont. “Het slaat nergens op. Het is alsof we de wereld vragen om de eerste levensbehoeften.”

De gevolgen van deze ontzegging van toegang tot water zijn verstrekkend voor de gezondheid, hygiëne en waardigheid van mensen, met name voor vrouwen en mensen met een handicap. Toegang tot basisvoorzieningen voor hygiëne, waaronder schoon water, zeep, luiers en menstruatieproducten, is uiterst moeilijk geworden. Mensen worden gedwongen gaten in het zand te graven als toiletten, die overlopen en de omgeving en het grondwater verontreinigen met uitwerpselen.

Het gebrek aan toegang tot water en hygiëne, in combinatie met het leven in erbarmelijke en mensonwaardige omstandigheden zoals overvolle tenten en geïmproviseerde schuilplaatsen, leidt ook tot een toename van ziekten, waaronder luchtweginfecties, huidziekten en diarreeziekten. Huidziekten maakten in 2025 bijna 18 procent uit van de algemene medische consulten van Artsen Zonder Grenzen, terwijl we tussen mei en augustus 2025 vaststelden dat bijna 25 procent van de mensen in de voorgaande maand last had gehad van maag- en darmklachten.

Opmerking over de activiteiten van Artsen Zonder Grenzen:

Artsen Zonder Grenzen is na de lokale autoriteiten de grootste producent van drinkwater in de Gazastrook. In maart 2026 produceerde of verdeelde Artsen Zonder Grenzen, dankzij geleidelijke verbeteringen ondanks de extreem beperkte omstandigheden, dagelijks meer dan 5,3 miljoen liter water in Gaza, wat overeenkomt met de minimale behoefte van meer dan 407.000 mensen – één op de vijf inwoners van de Gazastrook. In de maand maart heeft Artsen Zonder Grenzen meer dan 100 miljoen liter gedistribueerd: dat komt neer op 1.507 km aan 20-liter jerrycans achter elkaar, wat overeenkomt met de afstand van Riyad naar Amman, of van Londen naar Rome.

(1) Volgens de Verenigde Naties, de Europese Unie en de Wereldbank.

Palestijnen in Rafah, aan de Egyptische grens – ooit een stad met 300.000 inwoners, maar waar nu 1,5 miljoen ontheemden uit heel Gaza verblijven – hebben moeite om schoon water te vinden om te drinken, te koken of zich te wassen. De levensomstandigheden voor de mensen in dit deel van de enclave zijn wanhopig – een gevolg van de overbevolking en het gebrek aan schoon water, toiletten, douches en riolering, wat nog wordt verergerd door het koude winterweer.Mensen halen water bij een gebouw dat op instorten staat in Beit Lahia, Noord-Gaza.

Een ontheemde Palestijnse familie in een tuktuk; op weg terug naar Beit Lahia, ten noorden van de Gazastrook, om zich daar te vestigen.Palestijnen wachten op de komst van de watertankwagen in de stad Jabalya, ten noorden van de Gazastrook, Palestina.

Een Palestijns kind haalt water in de stad Beit Lahia, ten noorden van de Gazastrook, Palestina.

Palestijnse gezinnen staan in de rij voor water in de stad Beit Lahia, ten noorden van de Gazastrook