Nasser-ziekenhuis in de frontlinie: de levensader van Zuid-Gaza moet behouden blijven

Op 3 juni kregen onze teams te horen dat elke verplaatsing naar het Nasser-ziekenhuis vooraf moest worden aangevraagd, en wel minstens 24 uur van tevoren. Dit betekende dat het medisch personeel dat die dag dienst had, het ziekenhuis niet kon bereiken. Het personeel van de vorige nacht moest doorwerken. Uiteindelijk bleven ze 48 uur achter elkaar aan het werk.

De polikliniek bleef de hele dag gesloten. Ambulances die patiënten naar het ziekenhuis konden vervoeren, deden dat met groot risico om beschoten te worden omdat ze geen toestemming hadden. Nu Nasser-ziekenhuis in de frontlinie ligt, hebben zowel het personeel als de patiënten moeite om toegang te krijgen tot dit laatste overgebleven ziekenhuis.

Dit gebeurt terwijl de mensen uitgeput zijn, hun leven verwoest door 20 maanden van extreem gewelddadige oorlog en een verstikkende belegering waarbij zelfs de distributie van minimale hoeveelheden hulp leidt tot ontredderende bloedbaden. In deze context is elke resterende medische voorziening van cruciaal belang en moet deze worden beschermd.

Militaire én logistieke aanvallen op de gezondheidszorg

De aanvallen op de gezondheidszorg worden niet alleen uitgevoerd door middel van militaire acties. Ze vinden ook plaats door beperkingen op de invoer van medische benodigdheden, waardoor artsen gedwongen worden pijnstillers te rantsoeneren. Ze vinden plaats door verplaatsingsbevelen, waardoor hele ziekenhuizen op korte termijn moeten sluiten. Ze vinden plaats door intimidatie en verwarrende bevelen van de Israëlische autoriteiten, waardoor het steeds moeilijker wordt om levensreddende zorg te verlenen.

“We hebben dit patroon al eerder gezien”, zegt Jose Mas, hoofd van de noodprogramma's van Artsen Zonder Grenzen. “Het is gebeurd met instellingen als Al Awda en het Indonesische ziekenhuis in het noorden van Gaza. Die werden eerst gevraagd om geen nieuwe patiënten meer op te nemen en werden een paar dagen later aangevallen en praktisch gesloten. Het buiten gebruik stellen van het Nasser-ziekenhuis zou neerkomen op een doodvonnis voor de meest ernstige gewonden onder volwassenen en kinderen, zwaar zieke patiënten en vrouwen die spoedeisende verloskundige zorg nodig hebben.”

Het Nasser-ziekenhuis is een groot doorverwijzingsziekenhuis met veel gespecialiseerde afdelingen die nergens anders in het zuiden van Gaza te vinden zijn, waaronder operatiekamers, een zuurstofcentrale, beademingsapparatuur, een bloedbank en couveuses. Door de toegang tot dit ziekenhuis te beperken en de doorverwijzing van patiënten die gespecialiseerde spoedeisende zorg nodig hebben te blokkeren, wordt mensen de behandeling ontzegd die hun leven kan redden.

De afgelopen maanden hebben medische teams van Artsen Zonder Grenzen in het Nasser-ziekenhuis zorg verleend aan meer dan 500 patiënten op de kraamafdeling, waaronder vrouwen die chirurgische zorg nodig hadden, en aan meer dan 400 pasgeboren baby's en pediatrische patiënten. Het ziekenhuis ligt vol met patiënten met brandwonden en ernstig trauma.

De gezondheidszorg wordt overal in Gaza aangevallen. Op de ochtend van 4 juni hebben Israëlische troepen het door Artsen Zonder Grenzen ondersteunde Al Aqsa-ziekenhuis, de belangrijkste faciliteit in Deir Al Balah, in het centrum van Gaza, drie keer aangevallen. Hoewel er geen slachtoffers zijn gemeld, herinnert dit ons er op schrijnende wijze aan dat patiënten, medisch personeel en gezondheidsinstellingen in Gaza voortdurend grote risico's lopen.

Onze teams hebben patiënten opgevangen die ernstig gewond zijn geraakt toen ze probeerden voedsel te halen, als gevolg van de schietpartijen rond de voedselverdeelcentra van het Gaza Humanitarian Foundation. Dit komt bovenop de mensen die gewond zijn geraakt bij de aanhoudende bombardementen op de Gazastrook. De ziekenhuizen zijn overvol met patiënten.

Het is essentieel dat de Israëlische autoriteiten het Nasser-ziekenhuis vrijwaren en volledige en ongehinderde toegang garanderen voor zowel patiënten als medisch personeel, om meer doden te voorkomen.