Myanmar: dodelijke luchtaanval op een ziekenhuis in Mrauk-U
Vandaag heeft Artsen Zonder Grenzen (AZG) vernomen dat het algemene ziekenhuis van Mrauk-U in de staat Rakhine, Myanmar, is gebombardeerd en verwoest. Naar verluidt heeft de luchtaanval, die plaatsvond rond 21.00 uur op 10 december, geleid tot de dood van ten minste 30 burgers en meer dan 70 gewonden. Het lijkt de dodelijkste aanval op een zorginstelling in Myanmar sinds 2021 te zijn. Onder de slachtoffers bevinden zich gezondheidswerkers en patiënten, waaronder ouderen, langdurig zorgbehoevenden en tientallen kinderen. Er zijn ook meldingen van ernstig gewonden onder de overlevenden.
“Het is moeilijk om uit te drukken hoe verontwaardigd Artsen Zonder Grenzen is over de aanval op een van de weinige nog functionerende medische voorzieningen in het gebied. Het bombarderen van gezondheidsvoorzieningen, het doden van patiënten in hun bed, dit kan niet worden gezien als bijkomende schade in een conflictgebied. Ziekenhuizen moeten een veilige plek blijven waar patiënten medische zorg kunnen krijgen”, zegt Paul Brockmann, operationeel manager van Artsen Zonder Grenzen voor Myanmar, Bangladesh en Maleisië.
"We rouwen om de patiënten die het leven hebben verloren in het ziekenhuis dat we al jaren ondersteunen, en we zijn solidair met onze collega's met wie we zij aan zij hebben gewerkt. De vernietiging van een van de laatste operationele ziekenhuizen in Centraal Rakhine zal de toegang tot gezondheidszorg, waaronder levensreddende behandelingen, voor burgers die in de strijd zijn verwikkeld, verder beperken.”
In Rakhine is de toegang tot gezondheidszorg de afgelopen jaren al ernstig verslechterd als gevolg van het aanhoudende conflict. Talrijke medische voorzieningen zijn beschadigd en veel gezondheidswerkers zijn door het aanhoudende geweld gedwongen te vluchten. Hetzelfde patroon is in veel delen van Myanmar waargenomen – het land stond in 2024 op de vierde plaats wat betreft aanvallen op de gezondheidszorg“.
”Als internationale, neutrale medische humanitaire organisatie roepen we alle partijen in het conflict op om dringend de fundamentele beginselen van het internationaal humanitair recht na te leven. Burgers en medische voorzieningen moeten zonder uitzondering worden beschermd te midden van het escalerende geweld", voegt Brockmann toe.
AZG is in 1994 begonnen met haar werk in Rakhine en ondersteunt sinds 2021 het ziekenhuis in Mrauk-U, met bijzondere aandacht voor eerstelijnsgezondheidszorg, seksuele en reproductieve zorg, geestelijke gezondheidszorg, spoedeisende doorverwijzingen en behandeling van niet-overdraagbare ziekten zoals diabetes en hypertensie. AZG zag zich genoodzaakt om in 2024 zijn aanwezigheid in het grootste deel van Rakhine op te schorten vanwege de extreme escalatie van het conflict, en is momenteel slechts in beperkte mate aanwezig, voornamelijk in Sittwe.
Steven De Bondt