Les coupes budgétaires des États-Unis menacent la recherche sur le VIH et la tuberculose en Afrique du Sud

Cette analyse révèle que 39 sites de recherche clinique sur le VIH et la TB sont aujourd’hui en danger, mettant en péril au moins 27 essais cliniques sur le VIH et 20 sur la TB. Il s’agit de la toute première analyse visant à recenser les essais et sites de recherche clinique menacés par les coupes budgétaires des Etats-Unis. TAG et MSF appellent les bailleurs de fonds, gouvernements et fondations philanthropiques à intervenir immédiatement afin de :

Les coupes budgétaires menacent l’écosystème mondial de la recherche

Le financement public américain constitue l’ossature sur laquelle reposent les investissements des laboratoires pharmaceutiques, des fondations et d’autres gouvernements dans la recherche scientifique sur le VIH et la tuberculose. Les bailleurs doivent agir rapidement pour préserver les avancées scientifiques, éviter l’effondrement de l’infrastructure de recherche médicale en Afrique du Sud et garantir la continuité des soins pour les personnes vivant avec le VIH et la TB, ayant accepté de participer à ces études.

« Ces interruptions de financement ne mettent pas seulement en danger les projets soutenus, mais menacent l’ensemble de l’écosystème mondial de la recherche.» Lindsay McKenna, co-directrice du projet TB au sein de TAG.

Selon l’analyse menée par TAG et MSF, les essais cliniques en cours sur la tuberculose concernent notamment de nouveaux traitements, des protocoles thérapeutiques plus courts et plus sûrs pour la prévention et le traitement, une nouvelle option thérapeutique pour la méningite tuberculeuse, ainsi que des vaccins préventifs et thérapeutiques. La suppression des financements à des sites sud-africains participant à des réseaux internationaux d’essais cliniques comme l’ACTG, le HVTN ou l’IMPAACT¹ pourrait compromettre jusqu’à 30 % du recrutement mondial pour les essais sur la TB, et jusqu’à 50 à 90 % pour les études ciblant les enfants et les femmes enceintes.

Concernant le VIH, les essais menacés portent sur des protocoles de recherche liés à la guérison impliquant des anticorps neutralisants à large spectre (bNAbs), des interruptions thérapeutiques encadrées chez des adultes et des nourrissons, des stratégies pour favoriser l’adhésion au traitement chez les jeunes, ainsi que des essais de vaccins préventifs innovants destinés à stimuler la production de bNAbs.

L’analyse s’est principalement concentrée sur les études cliniques des réseaux financés par le National Institutes of Health (NIH) via le programme DAIDS², mais cela ne représente que la partie émergée de l’iceberg. Les coupes affectent aussi des projets financés via d’autres mécanismes du NIH, des subventions d’universités américaines, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), ainsi que le Plan présidentiel d'urgence des États-Unis pour la lutte contre le sida (PEPFAR). L’ensemble de la recherche sur le VIH et la TB pourrait être durement touché.

Les équipes sud-africaines à la pointe de l’innovation mondiale depuis des décennies

Les recherches menées en Afrique du Sud – souvent portées par des scientifiques sud-africains et financées par les NIH, et dans une moindre mesure par les CDC et l’USAID (Agence des États-Unis pour le développement international) – sont à l’origine de nombreuses avancées introduites à l’échelle mondiale ces vingt dernières années. Elles ont permis de faire évoluer les politiques de santé publique dans le monde, transformant profondément la prévention, le dépistage, le traitement et la prise en charge du VIH et de la TB, au bénéfice des populations locales et des communautés du monde entier.

« Si ces travaux sont arrêtés, notamment ceux portant sur les populations les plus vulnérables, nous risquons de perdre des acquis majeurs. » Dr Tom Ellman, directeur de l’Unité médicale de MSF pour l’Afrique australe (SAMU).

Ces coupes budgétaires sont d’autant plus préoccupantes qu’elles s’ajoutent à des réductions déjà existantes dans les programmes de lutte contre le VIH et la TB. Faute d’action urgente des donateurs, la recherche sur le VIH et la TB en Afrique du Sud pourrait s’effondrer, avec des conséquences directes pour les personnes vivant avec ces maladies dans le pays et au-delà.

« Les futures avancées dans la lutte contre le VIH et la TB, en particulier dans le développement de vaccins et de traitements longue durée, dépendront de contextes à forte incidence et de populations vulnérables, comme celles d’Afrique du Sud. Ces progrès bénéficieront à l’ensemble de la communauté mondiale – y compris dans les pays à revenu élevé comme les États-Unis. Nous appelons tous les donateurs potentiels à se mobiliser. Sans un investissement durable, nous ne viendrons jamais à bout de ces épidémies mortelles. » conclut le Dr Ellman.

¹ ACTG = Advancing Clinical Therapeutics Globally for HIV/AIDS and Other Infections (Promotion des thérapies cliniques mondiales contre le VIH/sida et d'autres infections) ; HVTN = HIV Vaccine Trials Network (Réseau d'essais cliniques sur le vaccin contre le VIH) ; et IMPAACT = International Maternal, Pediatric, Adolescent AIDS Clinical Trials Network (Réseau international d'essais cliniques sur le sida chez les femmes, les enfants et les adolescents

² DAIDS signifie Division of AIDS (Division du sida) au sein du National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID, Institut national des allergies et des maladies infectieuses), qui fait partie des National Institutes of Health (NIH, Instituts nationaux de la santé) des États-Unis.

Annexe

​Pour en savoir plus sur les essais cliniques affectés par les coupes budgétaires américaines et leurs conséquences en cascade, consultez le briefing document South Africa’s TB and HIV Research At Risk: A Call to Catalyze Urgent Action by Funders, L’annexe fournit un aperçu détaillé des essais en cours, des sites de recherche sud-africains membres des réseaux cliniques du DAIDS, ainsi que de l’ampleur des perturbations déjà observées ou à venir.