Het offensief tegen Gaza-stad komt neer op een doodvonnis voor een miljoen Palestijnen 

De teams van Artsen Zonder Grenzen (AZG) waarschuwen: het is simpelweg onmogelijk om één miljoen mensen, waaronder honderden patiënten in kritieke toestand én pasgeborenen, te dwingen Gaza-stad te verlaten om zich te begeven naar de reeds overbevolkte en onderbemande gebieden in het centrum en het zuiden van de Gazastrook. Een dergelijke maatregel zou neerkomen op een doodvonnis voor een miljoen Palestijnen. 

De aanhoudende bombardementen door de Israëlische strijdkrachten, in combinatie met de opmars van het grondoffensief, doden honderden Palestijnen en dwingen hen huizen en schuilplaatsen te ontvluchten. En dit soms meerdere keren volgens een patroon van totale vernietiging dat al door de teams van AZG in Rafah is waargenomen. ​ 

"Sommige collega's zijn sinds 2023 meer dan elf keer ontheemd", getuigt Jacob Granger, noodhulpcoördinator voor AZG in Gaza. De noodonderkomens bieden slechts een schijnbare veiligheid, aangezien de aanvallen vaak gericht zijn op gebieden waar de overlevenden al hun toevlucht hadden gezocht. 

Naar schatting bevinden zich nu één miljoen ontheemden op slechts 15 % van het grondgebied van Gaza, in omstandigheden die nog worden verergerd door de vernietiging van bijna 90 % van de water- en sanitaire infrastructuur. ​ 

"AZG blijft water distribueren in de stad, maar zonder beschikbare reserves zullen mensen binnen enkele dagen sterven als de Israëlische strijdkrachten de productie en distributie van drinkwater onmogelijk maken", waarschuwt Granger. ​ 

Epidemieën, zoals gevallen van acute diarree, verspreiden zich in overbevolkte en onhygiënische leefomstandigheden. 

Het gezondheidszorgsysteem staat op instorten 

Het Israëlische offensief vernietigt opzettelijk de capaciteit van het gezondheidszorgsysteem in Gaza. Meer dan de helft van de ziekenhuizen is nu buiten gebruik; de ziekenhuizen die nog functioneren, doen dat onder extreme omstandigheden, onder gerichte aanvallen en terwijl het op instorten staat. De bezettingsgraad van de bedden bedraagt 300 % in het Al Ahli-ziekenhuis, 240 % in het Shifa-ziekenhuis en 210 % in het Rantissi-ziekenhuis. 

Door de huidige escalatie in Gaza-stad dreigen 11 van de 18 ziekenhuizen die nog gedeeltelijk functioneren in de Gazastrook, evenals andere zorginstellingen, te moeten sluiten. De gezondheidsautoriteiten melden bovendien dat meer dan de helft van de essentiële geneesmiddelen volledig is uitgeput. 

Het medisch personeel wordt herhaaldelijk het slachtoffer van invallen. Zorgverleners zijn gedood, gearresteerd of bedreigd, waaronder een arts van Artsen Zonder Grenzen die nog steeds vastzit zonder dat er een aanklacht tegen hem is ingediend. In de instellingen die wij in Gaza-stad ondersteunen, zien we een toename van het aantal gewonden, met steeds ernstigere verwondingen. Patiënten die intensieve zorg nodig hebben, lopen het risico te overlijden als ze moeten worden geëvacueerd vanwege de sluiting van ziekenhuizen. Mensen met een handicap, zieken of gewonden kunnen simpelweg niet worden geëvacueerd. 

Hongersnood als politiek instrument 

De belegering van Gaza heeft geleid tot hongersnood: door de beperkingen op de toegang tot voedsel, drinkwater, medicijnen en humanitaire hulp is het aantal gevallen van acute ondervoeding explosief gestegen. Wanhopige burgers begeven zich met gevaar voor eigen leven naar de hulpverdelingspunten. Al maandenlang vangen de klinieken van Artsen Zonder Grenzen massaal gewonden op, slachtoffers van Israëlische beschietingen op de door de GHF beheerde voedselverdelingspunten. 

De grondoperaties moeten onmiddellijk stopgezet worden 

De Israëlische strijdkrachten proberen de Palestijnen uit Gaza-stad te verdrijven door middel van genocide, etnische zuiveringen en het opleggen van onhoudbare levensomstandigheden. Geen enkele plek is veilig en de hoeveelheden humanitaire hulp zijn volstrekt ontoereikend en worden via wegen aangevoerd die voor burgers uiterst gevaarlijk zijn. De vernietiging van vitale infrastructuur gaat opzettelijk door. 

Artsen Zonder Grenzen roept op tot onmiddellijke stopzetting van het gebruik van evacuatiebevelen als middel tot gedwongen verplaatsing, tot een duurzaam staakt-het-vuren en tot de massale toelating van humanitaire hulp. We vragen om bescherming van medische structuren en coördinatie van de bewegingen van humanitaire actoren. De systematische vernietiging van een hele stad en haar bevolking moet stoppen. 

We roepen de bondgenoten van Israël op om de wapenleveranties onmiddellijk op te schorten en de druk op te voeren om een einde te maken aan het offensief. Zonder dringende en ingrijpende maatregelen dreigt Gaza volledig te worden verwoest.