Haïti: voertuigen AZG beschoten tijdens evacuatie ziekenhuis door geweld in Port-au-Prince
Port-au-Prince, 16 maart 2025 - Artsen Zonder Grenzen (AZG) veroordeelt ten stelligste de doelbewuste aanval op vier van zijn voertuigen toen deze probeerden personeel in veiligheid te brengen, tegen de achtergrond van toenemend geweld in Port-au-Prince, Haïti. De toename van het geweld in de buurt van het noodcentrum van Turgeau dwong AZG om zijn activiteiten op 15 maart opnieuw op te schorten en zijn team uit voorzorg te evacueren. Tijdens een van deze verplaatsingen werd het konvooi van AZG, dat duidelijk geïdentificeerd was, meerdere keren opzettelijk beschoten, ondanks voorafgaande coördinatie met de autoriteiten. Gelukkig vielen er geen doden te betreuren, maar verschillende personeelsleden raakten lichtgewond.
“Deze aanval herinnert ons er op brute wijze aan dat niemand veilig is in het huidige klimaat van geweld tussen gewapende groepen en ordediensten. Ondanks onze voorzorgsmaatregelen waren wij het doelwit, wat onaanvaardbaar is. We doen een dringend beroep op alle partijen om medisch personeel, gezondheidsfaciliteiten en patiënten onder alle omstandigheden te respecteren”, aldus Benoit Vasseur, hoofd van de missie van AZG in Haïti.
Sinds eind februari is de situatie ernstig verslechterd in Turgeau, waar AzG een verwijzings- en noodcentrum runt. Alleen al op 12 maart behandelde ons centrum 27 slachtoffers van geweld, waaronder vrouwen en kinderen. In de nacht van 14 op 15 maart werden de gevechten heviger. Gewapende groepen kwamen tot op enkele meters van het ziekenhuis en dreigden het in een frontlinie te veranderen.
“We hebben de pijnlijke beslissing moeten nemen om de werkzaamheden in het Turgeau Emergency Centre op te schorten om onze medewerkers en patiënten te beschermen. Het is op dit moment onmogelijk om zorg te verlenen in dit ziekenhuis, maar we zijn vastbesloten om onze vestiging te heropenen zodra de situatie dat toelaat in alle veiligheid”, voegde Benoit Vasseur toe.
Vóór de opschorting van de activiteiten kon AZG alle patiënten van het noodcentrum overbrengen naar andere medische faciliteiten. Tussen 24 februari en 2 maart behandelden onze teams 314 patiënten in de noodcentrale van Turgeau. Alleen al in februari 2025 werden daar meer dan 2.500 medische consulten en 400 fysiotherapiesessies uitgevoerd.
Tweede opschorting in minder dan 4 maand door onveiligheid
Dit is de tweede keer in minder dan vier maanden tijd dat AZG zijn activiteiten in deze instelling heeft moeten onderbreken. Op 22 november 2024 had AZG zijn activiteiten in Port-au-Prince al opgeschort na verschillende aanvallen en herhaalde bedreigingen aan het adres van zijn medisch personeel. Na maandenlange besprekingen met de autoriteiten en toezeggingen om de bescherming van de medische missie te garanderen, heeft de organisatie haar activiteiten in januari gedeeltelijk hervat en het ziekenhuis van Turgeau op 20 januari 2025 heropend.
Het oplaaiende geweld en de gerichte aanval op onze voertuigen tijdens deze evacuatie tonen echter duidelijk aan dat deze verbintenissen niet volstonden om de veiligheid van onze medewerkers en patiënten te garanderen.
Ons AZG-team verleent sinds 2021 medische spoedhulp in Turgeau. AZG onderhoudt verschillende medische programma's in andere gebieden van Port-au-Prince en Haïti, waaronder maternale en neonatale zorg, behandeling van ernstige brandwonden, traumazorg en ondersteuning van slachtoffers van seksueel geweld. De voortzetting van deze vitale medische zorg vereist duidelijke garanties voor de veiligheid van onze bewegingen.
Artsen Zonder Grenzen is een internationale medische en humanitaire organisatie die medische hulp biedt aan bevolkingsgroepen in nood, ongeacht afkomst, religie of politieke overtuiging. AZG is al meer dan 30 jaar aanwezig in Haïti en biedt er algemene gezondheidszorg, traumazorg in noodsituaties, brandwondenbehandeling, steun aan zwangere vrouwen en overlevenden van seksueel geweld.
Steven De Bondt