Gaza: Dodelijk Israëlisch-Amerikaans hulpsysteem moet worden stopgezet en de belegering opgeheven

De ramp wordt aangestuurd door de Israëlisch-Amerikaanse organisatie Gaza Humanitarian Foundation (GHF). Het systeem dwingt duizenden uitgehongerde Palestijnen om na maanden belegering kilometers te lopen naar vier distributiepunten. Daar moeten ze vechten om kruimels. De toegang is vaak onmogelijk voor vrouwen, kinderen, ouderen en mensen met een beperking. Het gevolg: chaos, verwondingen en doden. De internationale gemeenschap kijkt steeds vaker de andere kant op, alsof ze zich heeft neergelegd bij een situatie die kenmerken van genocide vertoont. Dit mag niet blijven duren.

“De vier distributiepunten liggen in zones onder volledige Israëlische controle, nadat mensen er eerder met geweld werden verdreven,” zegt Aitor Zabalgogeazkoa, noodhulpcoördinator van AZG in Gaza. “Ze zijn zo groot als voetbalvelden, omringd door uitkijkposten, aardeheuvels en prikkeldraad. Er is maar één doorgang. Hulpverleners droppen de voedselpakketten, openen het hek… en dan stormen duizenden mensen tegelijk naar binnen. Wie het overleeft, heeft misschien wat rijst.”

Wie te vroeg komt en de checkpoint nadert, wordt beschoten. Wie te laat komt en zich in een zogezegd ‘ontruimde zone’ bevindt, wordt ook beschoten. Elke dag behandelt AZG mensen die gewond raakten bij deze pogingen om te overleven.

“Veel mensen werden recht in het vizier genomen,” zegt Hani Abu Soud van het eerstelijnsgezondheidscentrum in Al-Mawasi. “Ze wilden ons een voor een doden. Wij hadden honger. We wouden gewoon onze kinderen voeden. Wat moest ik anders doen? Een zak linzen kost tot 40 shekel [€10]. Dat geld hebben we niet. Doodgaan is goedkoper dan overleven.”

AZG ziet een sterke toename van patiënten met schotwonden. In de week van 8 juni steeg hun aantal met 190% in het veldhospitaal in Deir Al-Balah. Ziekenhuizen in Gaza functioneren nauwelijks nog – er zijn amper pijnstillers, verdoving of bloed. Zelfs goed uitgeruste ziekenhuizen zouden deze toestroom van traumapatiënten niet aankunnen.

Gewonden moeten zich wenden tot veldhospitalen en kleine klinieken, want veel grote ziekenhuizen zijn gebombardeerd of buiten werking. De kliniek van AZG in Al-Mawasi, normaal niet voorzien op trauma-opvang, ontving sinds 7 juni al 423 gewonden van de distributiepunten. Dagelijks komen er tien of meer zwaargewonden toe – ze hebben dringend bloedtransfusies of operaties nodig. Maar dat kan daar niet. Ze worden doorgestuurd naar de weinige werkende ziekenhuizen zoals Nasser, maar vaak is het te laat. Mensen sterven onderweg.

Ashraf, 17, ging op 23 juni naar een distributiepunt omdat hij thuis niets meer te eten had.

“Ik zei dat het te gevaarlijk was,” vertelt zijn moeder Hanan. “Maar hij wilde iets meenemen voor zijn zusje. Een halfuur later belde hij me, huilend. Hij was neergeschoten. Deze ‘hulp’ is doordrenkt met bloed.” Ashraf wordt momenteel verzorgd in de basiszorgkliniek van Al-Mawasi.

Humanitaire hulp mag nooit ingezet worden als oorlogstactiek. Israël gebruikt voedsel als wapen: eerst door het volledig te weigeren, nu door het druppelsgewijs toe te laten – in flagrante schending van het internationaal humanitair recht. Hulp moet mensen in nood bereiken met respect voor hun waardigheid, in lijn met humanitaire principes. De mensen in Gaza hebben dringend nood aan een echte hulpstructuur en een duurzaam staakt-het-vuren. Hun overleving hangt ervan af.

“He woke up wanting to have breakfast but there was nothing to eat, so he said I will go bring us something to eat. I told him it was too dangerous. He said he wanted to get something for his sisters. Thirty minutes later he called me crying for help after he got shot. This aid is soaked in blood.” -Hanan, 17-year-old Ashraf’s mother. Copyright: Nour Alsaqqa/MSF17-year-old Ashraf is being treated by MSF staff at a basic healthcare clinic after receiving a severe wound at an Israeli US aid distribution site.

: MSF teams transferring the bodies of patients declared dead on arrival after being shot at US-Israeli aid distribution sites. Copyright: Nour Alsaqqa/MSFMSF’s emergency room in Mawasi primary health center south Gaza, with a blood-stained stretcher ready for the wounded coming in from food distribution centers. Copyright: Nour Alsaqqa/MSF

“I went to get food; they sprayed me in the eyes with pepper spray. Of all the injured people here in the hospital, I was the only one able to get any food. It was some grain, a bag of pasta and a bottle of water. I risked my life for a bag of pasta and a bottle of water.” Fadi, being treated for injuries at the MSF field hospital in Deir Al Balah, describes what happened at the US-Israeli distribution site when he tried to get food. Copyright: Nour Alsaqqa/MSFWife, sisters, and mother of a man killed by Israeli forces’ bullets at USAmerican food distribution center. Grieving for his loss at the MSF supported field hospital in Deir Al Balah. Copyright: Nour Alsaqqa/MSF