Democratische Republiek Congo: Medewerker Artsen Zonder Grenzen ernstig gewond in Masisi-stad na schoten op AZG-basis
Kinshasa/Goma/Brussel, 20 februari 2025 - Een medewerker van internationale medische organisatie Artsen Zonder Grenzen (AZG) is ernstig gewond geraakt nadat in de ochtend van 20 februari de AZG-basis in de stad Masisi in de provincie Noord-Kivu in de Democratische Republiek Congo werd getroffen door schoten. Een kind dat met zijn familie toevlucht had gezocht op het terrein van AZG werd ook gewond door geweervuur. Artsen Zonder Grenzen veroordeelt de schietpartijen met klem, die het principe van bescherming van hulpverleners en humanitaire voorzieningen in tijden van conflict ernstig ondermijnen.
“Vanochtend is een van onze collega's die dienst had op de AZG-basis in Masisi ernstig gewond geraakt door een kogel - een van de vele kogels die ons terrein de afgelopen weken hebben geraakt”, zegt Stephan Goetghebuer, hoofd programma's van AZG. “Helaas is zijn leven in gevaar. Tijdens de schietpartij is ook een kind dat zijn toevlucht had gezocht op onze basis licht gewond geraakt door een kogel. We veroordelen deze laatste episode van geweld ten zeerste, omdat het een directe impact heeft op een humanitaire faciliteit die beschermd zou moeten worden tegen geweervuur.”
Sinds begin januari wordt het gebied in en rond de stad Masisi in het zuiden van de provincie Noord-Kivu bijna dagelijks bevochten door strijders van de VDP/Wazalendo (gelieerd aan het Congolese leger) en de M23/Alliance Fleuve Congo (AFC). De gevechten hebben geleid tot een toevloed van gewonden - voornamelijk burgers - in het algemeen referentieziekenhuis Masisi, dat wordt ondersteund door AZG, terwijl duizenden mensen hun toevlucht hebben gezocht op de basis van AZG en op het terrein van het ziekenhuis.
“Op donderdag vonden er hevige gevechten plaats in de stad zelf, die sinds half januari in handen is van de M23/AFC, waarbij ook zware wapens werden gebruikt”, zegt Goetghebuer. “Er werd met name gevochten tussen de basis van AZG en de markt voor het ziekenhuis, waar duizenden mensen al dagen schuilen.”
Sinds begin januari zijn het Masisi-ziekenhuis, de AZG-basis en de directe omgeving het toneel geweest van talrijke ernstige incidenten.
Op 16 januari werden twee burgers doodgeschoten voor het Masisi ziekenhuis. Op 19 januari werden het ziekenhuis en de AZG-basis onder vuur genomen en raakten twee medewerkers van Artsen Zonder Grenzen gewond toen een raket insloeg in de AZG-garage naast het ziekenhuis. Op 28 januari werd een vrouw doodgeschoten tijdens botsingen tussen de AZG-basis en het nabijgelegen AZG-kantoor. Op 16 februari raakte een medewerker van het Ministerie van Gezondheid gewond door een verdwaalde kogel die het ziekenhuis binnendrong.
“Deze gewelddadige, terugkerende incidenten zijn onaanvaardbaar”, zegt Goetghebuer. “Ondanks onze herhaalde oproepen aan de strijdende partijen om humanitaire en gezondheidsfaciliteiten te beschermen, wordt er duidelijk geen rekening gehouden met de veiligheid van patiënten en medisch en humanitair personeel. Het humanitair recht wordt met voeten getreden. Dit moet stoppen.”
Het Masisi ziekenhuis, dat sinds 2007 gesteund wordt door AZG, heeft de afgelopen dagen tientallen oorlogsgewonden opgevangen.
Gezien de herhaalde gewelddadige incidenten die het werk van AZG in de stad Masisi beïnvloeden, overweegt AZG momenteel hoe het zijn activiteiten in de regio, waar de medische en humanitaire behoeften van de mensen enorm zijn, kan aanpassen.
Steven De Bondt