Afghanistan: AZG veroordeelt de aanhouding van een medewerkster te midden van toenemende beperkingen voor vrouwen
Op 6 juni werd een vrouwelijke medewerkster aangehouden door vertegenwoordigers van het Ministerie voor de Bevordering van Deugdzaamheid en de Bestrijding van Zonde (PVPV) toen ze op weg was naar de kinderafdeling van het Regionaal Ziekenhuis van Herat, die Artsen Zonder Grenzen (AZG) ondersteunt. Haar echtgenoot vergezelde haar. De vrouw werd ervan beschuldigd zich niet te houden aan de kledingvoorschriften die in het land aan vrouwen worden opgelegd. Ze werd twee dagen vastgehouden en uiteindelijk op 8 juni vrijgelaten nadat ze – samen met haar man en andere familieleden – een schriftelijke verklaring had moeten ondertekenen waarin ze beloofde in de toekomst een specifiek type door het PVPV opgelegde kleding te dragen.
Artsen Zonder Grenzen (AZG) is verontwaardigd over de arrestatie en detentie van een van haar medewerkers in het kader van de handhaving van de kledingvoorschriften in de stad.
Dit incident staat niet op zichzelf. Vrouwen in Afghanistan worden al geconfronteerd met zeer strenge beperkingen op hun bewegingsvrijheid en toegang tot het openbare leven, wat directe gevolgen heeft voor de toegang tot zorg en de levering van gezondheidszorg in het hele land.
AZG is op de hoogte van berichten dat de afgelopen week een groot aantal vrouwen is gearresteerd door vertegenwoordigers van de PVPV in Herat. Op 9 juni werd een demonstratie tegen de aan vrouwen opgelegde beperkingen met geweld uiteengedreven door de politie, die vuurwapens, stokken en zwepen gebruikte, wat leidde tot meerdere gewonden en nieuwe arrestaties.
Sinds 2021 worden vrouwen in Afghanistan steeds meer uit het openbare leven geweerd. Vrouwen wordt de toegang tot middelbaar en hoger onderwijs ontzegd, ze mogen in veel publieke en humanitaire functies niet werken, hebben beperkte toegang tot gezondheidszorg en worden uitgesloten van de openbare ruimte.
Aanvullende maatregelen gericht tegen vrouwen, zoals het verplicht dragen van een boerka en de verplichting om buiten het huis vergezeld te worden door een mahram (mannelijke voogd), ondermijnen de toegang tot essentiële medische diensten nog verder en belemmeren vrouwelijke gezondheidswerkers in het verlenen van zorg. Deze beperkingen treffen onevenredig veel vrouwen en kinderen, die vaak afhankelijk zijn van vrouwelijk medisch personeel om zorg te ontvangen op een manier die veilig is en de lokale cultuur respecteert.
Vrouwelijk personeel blijft centraal staan in het werk van Artsen Zonder Grenzen in Afghanistan. Artsen Zonder Grenzen voert momenteel zeven projecten uit in zeven provincies, waarbij zorg wordt verleend op het gebied van verloskunde, kindergeneeskunde, traumazorg en tuberculose. Vrouwen maken 45 procent uit van de verpleegkundigen die voor Artsen Zonder Grenzen in het land werken; in projecten gericht op verloskunde vertegenwoordigen zij meer dan de helft van het personeelsbestand en zijn zij essentieel voor het verlenen van zorg in klinische ruimtes die uitsluitend voor vrouwen bestemd zijn.