Aanhoudend geweld aan grens tussen Soedan en Tsjaad: AZG vangt bijna 500 slachtoffers op sinds februari
Drone-aanvallen door de Soedanese strijdkrachten (SAF), de Rapid Support Forces (RSF) en aanverwante groeperingen blijven burgergebieden langs de grens tussen Soedan en Tsjaad verwoesten. Sinds begin februari zijn 457 mensen die gewond zijn geraakt bij grensoverschrijdende aanvallen behandeld door Artsen Zonder Grenzen (AZG) in samenwerking met het Tsjadische ministerie van Volksgezondheid in de grensstad Tine. AZG waarschuwt dat het escalerende geweld, in combinatie met onveiligheid en beperkte medische middelen, burgers in een steeds wanhopiger situatie drijft.
Eind februari claimde de RSF de controle over de Soedanese stad Tina, direct naast Tine aan de Tsjadische kant van de grens. Zware en aanhoudende aanvallen gaan vandaag de dag door, waardoor de toch al ernstige humanitaire noodsituatie nog verder verslechtert. Burgers uit de regio Darfur worden nog steeds geconfronteerd met extreem geweld, waaronder etnische aanvallen op niet-Arabische gemeenschappen, bombardementen en grootschalige executies. In Tine biedt AZG dringende medische en humanitaire hulp aan mensen die dit conflict ontvluchten.
“We werken de klok rond”, zegt Rita Magano, medisch projectcoördinator van Artsen Zonder Grenzen in Tine, die in slechts twee maanden tijd op 13 incidenten met massale slachtoffers heeft gereageerd. “Ons team heeft de Tsjadische gezondheidsautoriteiten ondersteund bij de behandeling van 457 mensen. Onder de gewonden bevonden zich zes kinderen. Ongeveer de helft van de verwondingen betrof ledematen, vaak met ernstige open breuken. We hadden niet zo’n grote toestroom van ernstig gewonden verwacht, maar we hebben patiënten gestabiliseerd, wonden behandeld en levensreddende operaties uitgevoerd.”
Ondanks de inspanningen van Artsen Zonder Grenzen zijn 38 patiënten overleden, waaronder 19 op één dag, 16 maart, na hevige aanvallen aan de grens.
Gezondheidsvoorzieningen onder vuur
De teams van Artsen Zonder Grenzen ondersteunden aanvankelijk het Mabrouka-ziekenhuis, dat slechts een paar honderd meter van de grens ligt. Op 21 februari moest het team personeel, patiënten en apparatuur met spoed verplaatsen toen kogels en granaten gevaarlijk dicht bij de faciliteit insloegen.
“We moesten binnen enkele uren verhuizen,” legt Jean Hippolyte uit, logistiek manager bij Artsen Zonder Grenzen en een van de elf medewerkers die het pas opgerichte ziekenhuis in Tine ondersteunden. “Op een dag kwamen er 123 patiënten tegelijk binnen. We raakten door onze voorraad medicijnen heen die essentieel zijn voor operaties. De water- en elektriciteitsvoorziening werd herhaaldelijk onderbroken, wat de hulpverlening uiterst moeilijk maakte.”
Ook burgers en humanitair personeel het doelwit
Op 18 maart trof een drone-aanval burgers die een begrafenis bijwoonden in Tine, waarbij volgens de Tsjadische autoriteiten 17 mensen omkwamen. Teams van Artsen Zonder Grenzen behandelden 24 ernstig gewonde overlevenden. Deze aanvallen brengen burgers, vluchtelingen en humanitair personeel in groot gevaar.
“We blijven ons aanpassen en onze activiteiten verplaatsen,” zegt Magano. “Soms moesten we in ‘winterslaap’ gaan en ons werk om veiligheidsredenen opschorten. Door de huidige onveiligheid wordt het voor Artsen Zonder Grenzen steeds onhoudbaarder om zelfs maar minimale medische hulp te bieden aan mensen die in Tsjaad bescherming zoeken.”
Humanitaire behoeften blijven toenemen
Teams van Artsen Zonder Grenzen werken ook in een doorgangskamp in Tine, waar duizenden vluchtelingen uit Soedan nog steeds hun toevlucht zoeken. Ondanks de onstabiele situatie biedt AZG:
- Poliklinische consulten
- Voedingsscreening
- Vaccinaties
- Ondersteuning voor slachtoffers van seksueel geweld
- Mobiele klinieken
AZG is de organisatie die nog water verstrekt, nadat anderen zich door een gebrek aan middelen gedwongen zagen zich terug te trekken.
Ondertussen heeft een mazelenuitbraak Tine en andere districten in Tsjaad getroffen. AZG heeft op 25 en 26 maart 710 kinderen gevaccineerd als onderdeel van de noodhulp.
Dringende oproep voor bescherming en steun
Mensen die aan de grens tussen Tsjaad en Soedan wonen, hebben onmiddellijke bescherming nodig. Nu de situatie in Noord-Darfur blijft verslechteren, in combinatie met scherpe wereldwijde bezuinigingen op humanitaire financiering en extreme niveaus van geweld en ontbering, worden ontheemde gezinnen geconfronteerd met overweldigende humanitaire behoeften die dringende, aanhoudende steun vereisen.
Steven De Bondt